一束平行光束入射某介质(如透明塑料)时，由于物质光学性质的不均匀性；表面缺陷，内部组织的不均匀，气泡和杂质存在等，光束就会改变方向(扩散和偏折)，产生的部分杂乱无章光线称散射光。
　　国际上规定用透过试样而偏离入射光方向的散射光通量与透射光通量之比用百分数来表示，这就是所谓雾度。雾度大的试样给人的感觉将更加模糊。
    雾度计是专门用于测试透明、半透明样品雾度的仪器。

    一般针对板状、片状、薄膜状、管状等透明及半透明塑料的光学性能质量控制，主要通过测试评估透光率(transmittance) 和雾度(haze) 等指标。我国由原中华人民共和国化学工业部提出、原化工部晨光化工研究院等单位负责起草、并由国家标准总局发布、1981年9月1日实施了一个《透明塑料透光率及雾度试验方法》。其中定义如下：
    1、透光率——透过试样的光通量(Luminous Flux) 和射到试样上的光通量之比，用百分数表示。
    2、雾度——透过试样而偏离入射光方向的散射光通量与透射光通量之比，用百分数表示(对于本方法来说，仅把偏离入射光方向2.5度以上的散射光通量用于计算雾度)。透明或半透明材料的内部或表面由于光散射造成的云雾状或混浊的外观。以散射的光通量与透过材料的光通量之比的百分率表示。是透明或半透明材料光学透明性的重要参数。
本方法可用于控制产品和研究产品某些光学性能。透明塑料只有在同一厚度下，才可比较透光率和雾度。雾度和透光率是两个不同的概念。
    透光率和雾度都是衡量材料透明性的重要指标，一般来说，透光率与雾度之间成反比关系, 即透光率高的材料，其雾度低，反之亦然。
    但是，雾度大的材料也可以是透光率不很低，光扩散材料及光扩散制件即属于此种情形，随着LED光源及LED照明的普及，其应用正呈现快速增长势头。如果用这样的材料做窗玻璃，白天房间显得很明亮，但又均匀柔和、同时有隐蔽性和私密性；如果将光扩散材料用来做LED照明用灯管、灯罩，既要求高的透光率，同时又能够让刺眼的LED光源变得均匀、柔和、美观、看不到内部的灯珠。