气相分子吸收光谱法是20世纪70年代兴起的一种简便、快速的分析手段。1976年 Toyin A. Arowolo、Malcolm S. Cresser 等人首先提出该法（Gas-Phase Molecular Absorption Spectrometry，简称GPMAS），Syty最先应用该法测定了SO2，并设计了吹气反应装置。此后分析家们成功地测定了腐蚀性、挥发性的气体，如I2和Br2、H2S、NOCL、HCN、NO2和NO，Rechikov等人测定了用于半导体工艺的惰性气体混合的氢化物气体中的B、N、P、As、Sb、Si、Ge、Sn的氢化物。
    气相分子吸收光谱法(简称 GPMAS)是基于被测成分所分解成的气体对光的吸收强度与被测成分浓度的关系遵守光吸收定律这一原则来进行定量测定的；根据吸收波长的不同,也可以确定被测定的成分而进行定性分析。

    气相分子吸收光谱仪是应用气相分子吸收光谱法进行水质分析的一种仪器，目前有氨氮（HJ/T195-2005）、凯氏氮（HJ/T196-2005）、亚硝酸盐氮（HJ/T197-2005）、硝酸盐氮（HJ/T198-2005）、总氮（HJ/T199-2005）、硫化物（HJ/T200-2005）6个符合环保部标准方法的测定项目。汞（HJ597 -2011）冷原子吸收法测定以及亚硫酸盐、高锰酸钾指数（CODMn）、氯离子、溴离子、碘离子、氰化物、二氧化硫、二氧化氮等多种指标可以采用文献方法进行检测。
    气相分子吸收光谱仪广泛应用于饮用水生产、环境监测、石油化工、卫生防疫、食品工业、土壤、化学肥料、化学试剂、造纸、皮革、印染、工矿企业、土木建筑、海洋与渔业和水文监测等各种领域的水质分析。