Cripto，也称作畸胎癌肉瘤衍生生长因子 1 (TDGF-1)，属于 EGF-CFC 蛋白家族。该家族成员的特征为：一个 N 端信号肽、一个保守的半胱氨酸丰富结构域（CFC 基序）和一个含有 GPI 剪切和接合位点的短疏水性羧基末端尾。GPI 部分将 Cripto 和家族成员锚定至胞外质膜 (1)。EGF 样基序内部的 O 联岩藻糖基化位点，是 Cripto 和相关家族成员作为 TGF-β 相关配体（如 Nodal 和 Vg1/GDF1 ）的辅助受体执行其功能所需 (2,3)。可以产生可溶性形式的 Cripto，并且这些可溶性形式含有完整的 EGF 结构域和 CFC 结构域，与作为辅助受体发挥作用的 Cripto 的自分泌活性相比，人们认为它们具有旁分泌活性 (4)。对这种旁分泌活性的理解尚不完整，但是提出 Cripto 可以充当 Nodal 的辅助配体 (3)。
Cripto 是胚胎发生和肿瘤形成的重要调节物 (4)。它在早期胚胎中及胚胎干细胞 (ES) 中高度表达，并涉及心肌细胞分化并充当神经发生的负调节物 (5-7)。Cripto 的短时激活是 ES 细胞和一些成体衍生干细胞中干细胞自我更新及多能性能力必需的 (8)。借助 Cripto 的信号转导还可以刺激促进肿瘤形成的其他活性，如刺激增殖、细胞运动性、侵入、血管生成和皮-间充质转变 (EMT) (9-11)。Cripto 在类型广泛的肿瘤中高度表达，其中它充当强力癌基因。