干扰素（IFN）最初在 1950 年代后期因其抗病毒活性而被发现，因此在许多生理和病理过程中被赋予了多种作用。IFN 有三个家族：I、II 和 III 型。在人类中，I 型含有 IFN-α（13 不同亚型）、IFN-β（也称为 IFN-β1）、IFN-ε、IFN-κ 和 IFN-ω。它们与含有 IFNAR1 和 IFNAR2 的受体复合物结合，后者在大多数细胞中广泛表达。IFN-γ 是 II 型 IFN 的唯一成员。它通过由 IFNγR1 和 IFNγR2 组成的受体复合物发出信号，该复合物也在大多数细胞类型中表达。III 型 IFN，也称为干扰素 λ（IFN-λ），在人类中有四个成员：IFN-λ1 (IL29)、IFN-λ2 (IL28A)、IFN-λ3 (IL28B) 和 IFN-λ4. IFN-λs 通过包含 IFNλR1 和 IL-10R2 的异二聚体受体发出信号。尽管 IL-10R2 被 IL-10 家族细胞因子广泛表达和共享，但 IFNλR1 的表达仅限于上皮细胞、神经元细胞和髓样细胞的子集（1-3）。所有 IFN 及其受体的参与都会启动下游信号转导事件，主要是激活 Jak-Stat 信号转导级联。对于 I 型和 III 型 IFN，Jak1 和 Tyk2 被磷酸化并被激活，从而导致随后的 Stat1 和 Stat2 磷酸化。磷酸化的 Stat1 和 Stat2 从受体复合物中释放出来，并与 IRF-9 一起形成所谓的 ISGF3（干扰素刺激的基因因子3）转录复合物。ISGF3 易位至细胞核，与干扰素刺激的反应元件（ISRE）结合，以启动多种干扰素刺激的基因（ISG）的转录（4,5）。另一方面，IFN-γ 可诱导 Jak1 和 Jak2 磷酸化和激活，随后磷酸化 Stat1。磷酸化的 Stat1 二聚化，转运至细胞核，并与 γ 干扰素激活的位点（GAS）结合以启动 ISG的转录（6,7）。