干扰素调节因子 (IRF) 包括一个转录因子家族，这些转录因子在 Jak/Stat 通路内部发挥作用以调节响应于病毒性感染的干扰素 (IFN) 和 IFN 诱导型基因表达 (1)。IRF 在病原体防御、自身免疫性、淋巴细胞发育、细胞生长和转化易发i性方面发挥重要作用。IRF 家族包含 9 个成员：IRF-1、IRF-2、IRF-9/ISGF3、IRF-3、IRF-4 (Pip/LSIRF/ICSAT)、IRF-5、IRF-6、IRF-7 和 IRF-8/ICSBP。全部 IRF 蛋白均在其氨基末端 DNA 结合结构域共有同源性。IRF 家族成员通过与共有相似 DNA 结合基序（如 IFN 刺激反应元件 (ISRE)、IFN 共有序列 (ICS) 和 IFN 调节元件 (IRF-E)）的蛋白质相互作用来调节转录 (2)。

尽管 IRF 家族成员通常在先天免疫反应中发挥作用，但尚未发现 IRF-6 与这种作用有关。IRF-6 的最初研究发现，IRF-6 基因的突变可引起 Van der Woude 综合征，这是一种导致口腔畸形（包括唇裂和腭裂）的常染色体显性疾病 (3)。IRF-6 敲除会造成表皮过度增殖，无法进行角质形成细胞分化 (4)。还已经发现 IRF-6 与乳腺抑癌基因乳腺丝抑蛋白相互作用，并且类似于乳腺丝抑蛋白， IRF-6 在正常乳腺上皮中表达但在乳腺癌中表达减少或不存在 (5)。细胞增殖可以促进 IRF-6 磷酸化，导致其发生蛋白酶体依赖性降解 (6)。