高迁移率组 (HMG) 蛋白是一个富集且普遍存在的核蛋白超家族，可结合无序列特异性的 DNA，诱导染色质丝结构变化，从而调节潜在 DNA 的进入。HMGN 蛋白质家族包括五个成员（HMGN1-5），其特征是存在几个保守的蛋白质结构域：正电荷结构域、核小体结合结构域和酸性 C 端染色质展开结构域（1,2）。HMGN 蛋白在转录调节中发挥作用，可被雌激素受体 α (ERα)、血清反应因子 (SRF) 和 PITX2 等转录因子募集到基因启动子，从而促进基因激活或抑制 (3-5)。HMGN 蛋白可特定结合核小体 DNA，减少染色质丝凝结，在某种程度上通过与连接组蛋白 H1 争相结合核小体实现 (6)。此外，HMGN 蛋白还可调节翻译后组蛋白修饰的局部水平，减少组蛋白 H3 (Ser10) 和组蛋白 H2A (Ser1) 的磷酸化，并增强组蛋白 H3 在 Lys14 位点的乙酰化 (7-9)。HMGN 蛋白还能调节多种染色质重构因子的活性，并限制核小体的运动 (10)。
HMGN2（也称 HMG17）表达与细胞分化紧密相关。HMGN2 在所有胚胎组织中均普遍高表达。在小鼠胚胎形成过程中，表达在整个胚胎发育期间下调，活跃分化且不断更新的定型细胞类型除外，如上皮细胞的基底层以及从间质转换到上皮的肾脏细胞 (11,12)。除了调节胞核染色质结构外，HMGN2 还在细菌病原体和肿瘤细胞的先天免疫中发挥作用。白细胞通过分泌大量抗菌蛋白和肽在哺乳动物的先天性免疫防御中起主要作用，它在白介素 2 (IL-2) 的刺激下会分泌 HMGN2。刺激后，HMGN2 从细胞核转位到细胞浆，随后释放到胞外环境中 (13)。HMGN2（更具体地说是 α 螺旋结构域（残基 18 至 48））对多种细菌病原体具有强烈的抗菌活性 (13)。此外，HMGN2 的氨基末端包含肿瘤归巢活性，而羧基末端区域则会抑制肿瘤侵袭和转移 (14,15)。