表面能是创造物质表面时对分子间化学键破坏的度量。在固体物理理论中，表面原子比物质内部的原子具有更多的能量，因此，根据能量最低原理，原子会自发的趋于物质内部而不是表面。表面能的另一种定义是，材料表面相对于材料内部所多出的能量。把一个固体材料分解成小块需要破坏它内部的化学键，所以需要消耗能量。如果这个分解的过程是可逆的，那么把材料分解成小块所需要的能量与小块材料表面所增加的能量相等，即表面能增加。比如东西放时间长了会发现有灰尘附着，就是因为灰尘附着降低了物体的表面积，从而降低了物体的表面能，物质能量都有自动趋向降低，保持稳定的特点。

    影响表面能的因素

　　影响产品表面能的主要因素有：样品表面的粗糙度、样品表面的杂质成分、样品表面元素的分布情况。

    表面能与清洁度的关系

    金属表面清洁度不足会造成表面能的下降。以涂装/电镀行业为例。附着在金属表面的油污、油渍残留会造成表面能力降低，等金属表面清洁度不足的情况会造成分子吸附力下降出现诸如涂(镀)层脱落、鼓泡或发花以及局部无涂覆层等的情况。

    表面能及清洁度测试方法

　　为了在各种不同的基底上印刷、胶合、上色或者涂布时有更好的粘着性，就必须提高表面能。我们提供了一系列完整的表面能测试装置和系统，用于测定固体材料润湿特性。

　　材料和涂层之间的吸引力的强度是取决于材料的相对表面能/表面张力。相对于液体的表面张力，如果固体的表面能越高，分子吸引力就更强，这就能增强油漆、油墨或粘合剂的结合能力。相反，相对于液体的表面张力，固体的表面能越低，分子吸引力就越弱，这样就会排斥涂层。

　　另外，使用表面能测试笔或油墨(达因等级测试)就能通过测量接触角来测定表面能。