丁醇广泛用于各种塑料和橡胶制品的生产，还可以生产醋酸丁酯、丙烯酸丁酯、丁醛、丁酸、丁胺和乳酸丁酯等化工产品。丁醇也是树脂、油漆、胶粘剂的溶剂及选矿用消泡剂，还是油脂、药物和香料的萃取剂及醇酸树脂涂料添加剂。

世界丁醇生产主要集中在美国、西欧和日本。其中，美国丁醇生产能力最大，占世界总能力的40%；其次为西欧和日本，分别占33%和9%。目前世界主要丁醇生产厂家分布在美国、德国、日本、韩国。

世界丁醇消费也比较集中，美国、西欧和日本消费量占世界总消费量的76.5%，其中，美国和西欧消费量分别占34.2%和31%，日本占11.3%。从丁醇消费平衡来看，美国和西欧有一定过剩，亚洲地区缺口较大。

美国、西欧和日本丁醇主要消费在丙烯酸酯类、乙二醇醚类、醋酸酯类、增塑剂和溶剂等方面。其中，丙烯酸酯类消耗量最大，美国和日本都在42%左右，西欧为28.9%。乙二醇醚类、醋酸酯类和溶剂方面的消耗也有较大的份额，而增塑剂方面消耗只有西欧比例较大，美国和日本消耗量较少。

目前，美国、西欧和日本丁醇市场基本成熟，需求增长将维持在较低水平，而亚洲等地区增长较快。预计到2005年世界丁醇消费量将达到269万吨。2001年到2005年间，年均增长率为3.8%。

由于美国、西欧和日本丁醇市场基本成熟，需求增长较缓，且产能都有一定富裕，因此2005年前新增生产能力不会大。而亚洲等其他地区，由于缺口较大，需求增长快，预计将有一定的新增生产能力。预计到2005年，世界丁醇总生产能力将达到340万吨，供需基本平衡(平均开工率在80%左右)。

2000年我国丁醇生产能力21万吨，其中石油化工路线占69%，粮食发酵法占31%。2000年我国丁醇产量约为12万吨。目前我国4套丁醇(大庆石化总厂2.5万吨/年、低压铑法，齐鲁石化公司5万吨/年、改进铑法，吉林化工公司5万吨/年、改进铑法，北京化工四厂2万吨/年、改进铑法)主要生产装置均由国外引进，均采用羰基合成工艺，具有反应温度和压力低、反应速率高、正异构比高、副反应少、催化剂用量少、寿命长等优点，技术水平较为先进。另外国内还有部分丁醇(6.5万吨/年)由粮食发酵法生产，由于该法原材料、能耗较高，经济效益差，现阶段已开始逐步淘汰，因此我国丁醇的有效年产能力仅为14.5万吨。

近年来我国丁醇生产基本保持稳定，石油化工路线生产装置开工负荷很高，都在90%以上。粮食发酵法生产装置由于竞争力较差，产量很少，大部分处于停产状态，只有几家装置维持生产。

由于我国丁醇供需矛盾十分突出，国内产品供应不足，造成进口量逐年增加，2000年达到最高峰，进口16.73万吨，是国内产量的1. 4倍，也就是说丁醇的国内产品满足率仅为42%，严重影响了下游产品发展。

在1996～2000年间，我国丁醇消费呈现快速增长趋势。2000年我国丁醇表观消费量已达到28万吨，5年间消费量增长了1.64倍，年均增长率达10.4%。预计今后几年，我国丁醇需求量仍将保持快速增长。

预计2005年我国丁醇需求量为39万吨。2001～2005年间，需求年均增长率为6.7%，增长的主要动力来自丙烯酸丁酯和醋酸丁酯需求的强劲增长。

2005年以前，国内仅有扬子-巴斯夫工程计划新建丁辛醇装置，另外吉化和大庆石化也有计划扩建其生产装置，因此预计2005年我国丁醇生产能力为37万～40万吨，届时大部分粮食发酵装置被淘汰，与需求量相比供求基本平衡。