2004年全球橡胶消费量预计为1850万吨。业内人士表示，在中国强劲需求推动下，到2020年全球橡胶消费量可能增至2770万吨。

据国际橡胶研究组织预计，2004年全球天然橡胶需求量将提高3.1%，2005年将再提高5%。

随着中、美、日等国需求量的增加，天然橡胶的国际市场价格有进一步上涨的趋势。

由于泰国、马来西亚和印尼三国政府联合限产等原因，过去2-3年全球橡胶价格扶摇直上。对国际市场上天然橡胶供求情况进行的预测显示，天然橡胶价格趋向稳步增长。特别是自2003年1月以来，价格连续攀升，至2003年11月，新加坡SICOM市场3级烟胶片价格高达1.47美元/公斤，日本TOCOM市场高达160.4日元/公斤。胶价的不断上扬，使泰国在2003年前三季度天然橡胶出口值达836.68亿铢(约20.4亿美元)，高于2002年全年天然橡胶出口值(746.1亿铢)。进入2004年，天然橡胶价格依然涨势不减，2004年1-3月，曼谷3级烟胶片FOB价格高达51铢/公斤。预计2004年泰国天然橡胶出口值将首次突破1000亿铢(约合25.6亿美元)，再创历史新高。

预计2005年天然橡胶的价格将高达每公斤2美元；对天然橡胶的需求也将进一步增长。对天然橡胶需求的增长主要来自中，国、东南亚和南亚一些国家及韩国，但至今没有明确的迹象表明，天然橡胶的产量将会增加。因此，对天然橡胶的需求肯定要高于天然橡胶的产量，这将导致天然橡胶短缺。

印度尼西亚、马来西亚和泰国三国2004年8月8日在印尼的巴厘岛签署协议，决定成立联合橡胶集团，以控制国际市场上的橡胶价格，扶助胶农。成立这一集团目的是在需求不旺的情况下，通过控制供应量来扶持国际市场上天然橡胶的价格，以保证胶农得到合理的收入。