尽管天然气工业在我国尚处在勘探早期阶段，但随着经济的快速增长，我国对天然气需求也显得越发重要。中国工程院韩大匡院士在此间进行的世界工程师大会资源与能源论坛上说，我国在不久的将来也将面临天然气短缺。

韩大匡说，2003年，我国天然气产量达到341立方米。随着“西气东输”等长输管道工程即将竣工，天然气产量将进一步快速增长。但因为技术和地理条件的限制，国内天然气产量仍然不可能得到较大突破。

数据显示，目前我国天然气可采资源量为12万亿立方米左右。截止到2003年底，我国已累计探明天然气可采储量2.85万亿立方米，天然气剩余可采储量2.2万亿立方米，储采比高达64：1。人均可采资源量1万立方米，相当于世界平均水平的1/7。

韩大匡介绍说，我国天然气资源分布地理不合理，塔里木、柴达木、鄂尔多斯、四川和海域等天然气生产基地均处于中西部或东海、莺歌海地区，而消费地区却主要集中在东部。他建议抓紧进行“西气东输”、“海气登陆”和陕-京二号管线的长距管道建设。

当前我国油气消费进入快速增长时期，油气资源短缺已成为经济和社会发展的重要制约因素。韩大匡建议抓紧制定和实施油气资源可持续发展战略。除了加强国内石油天然气勘探开发，保持国内原油持续稳产，加快天然气发展必须在能源战略中占据重要地位。

我国能源消费将急剧增加，这也同时加剧了对石油和天然气的依赖程度。中国科学院提供的资料显示，在未来15年，我国的能源结构将会有较大改变，天然气的比例将会从目前的2%上升到8%左右。

加快天然气工业体系的建设，研究和应用新的技术手段使天然气产量能快速增长，是我国石油工程师的当前任务。