最近，英国达勒姆大学、伦郭大学和曼彻斯特大学的科学家们联手培育出一种叶片中含有大量塑化聚合物的油菜，并已用这种油菜的种子和叶片成功地提炼出天然塑料，加工成家用垃圾筒以及包装瓶等包装物。

为培育这种油菜，科研人员首先利用基因遗传技术，将3种能产生塑化聚合物的生物基因植入油菜种子，然后进行播种。这种油菜不仅能像其他油菜一样自然生长，而且在种子和叶片中含有较多塑化聚合物，其中种子中塑化聚合物的含量可达20%，极具商业开发价值。

据介绍，用油菜子和叶提炼的天然塑料，与普通塑料相比最大的特点是没有污染，可自行生物降解。正是这种原因，培育含有大量塑化聚合物的油菜，并用这种油菜的种子和叶片提炼天然环保塑料，应用前景十分广阔。