丙烯酸最主要的衍生物是丙烯酸酯，占世界总需求的一半以上。粗丙烯酸几乎全部用于制造应用于颜料、造纸、纺织、粘合剂、专用涂料和油墨等领域的丙烯酸酯及其它衍生物。蒸馏丙烯酸主要用于超高吸水性聚合物(SAP)，其最大用途是一次性婴儿尿布，以及洗衣粉配方用洗涤剂聚合物，少量用于生产增稠剂、分散剂和流变学控制剂用聚丙烯酸酯。

目前，世界丙烯酸的生产能力约为350万吨/年，主要的生产厂家有比利时BASF公司(生产能力为16万吨/年)、德国BASF公司(生产能力为30.5万吨/年)、美国BASF公司(生产能力为16万吨/年)、马来西亚BASF国家石油公司(生产能力为16万吨/年)、美国罗姆-哈斯公司(生产能力为58万吨/年)、德国道化学公司(生产能力为8万吨/年)、美国道化学公司(生产能力为43万吨/年)、日本触媒化成公司(生产能力为31.5万吨/年)、法国阿托菲纳公司(生产能力为24万吨/年)、德国StoHaas单体公司(生产能力为20万吨/年)、中国台湾台塑集团公司(生产能力为15万吨/年)、韩国LG化学公司(生产能力为12万吨/年)、美国丙烯酸公司(生产能力为12万吨/年)以及日本三菱化学公司(生产能力为11万吨/年)等。

欧洲丙烯酸市场已进入供应紧张期。在阿托菲纳于4月早些时候宣布因不可抗力不能履约后，StoHaas在该月末也作了类似声明。业界成员称供应紧张的形势将贯穿整个2季度并延伸至下半年，需求将极为强劲。亚洲市场欣欣向荣，导致远不如以前便宜的原料进入欧洲。

由于赢利能力依然很差和能力持续过剩，业界的合并在继续。2004年初，BASF闲置了其在美国弗里波特的7万吨/年生产装置，2月，道化学公司完成了对塞拉尼斯丙烯酸酯资产的收购，使其业内排名从第6位上升到第3位，并转化为完全一体化的生产厂商。交易包括美国克利尔莱克工厂，塞拉尼斯保留墨西哥工厂，但将根据来料加工协议向道供应丙烯酸酯。4月，萨索尔/三菱化学公司开始自其在南非的新厂对外出口。

欧洲丙烯酸第二季度合同价格提价100-300欧元/吨，达到西北欧码头交货价1285-1435欧元/吨。现货价格为1260-1280欧元/吨。自2003年中期开始，生产商们一直试图提高合同价格，但迄今大部分努力仍未获得成功。2004年，由于丙烯价格快速攀升，毛利继续恶化。预计欧洲未来丙烯酸的需求增长略高于GDP增长率，亚洲增长将最为强劲，特别是中国，预计其需求年增长率将提高到8%-10%。预计全球丙烯酸供应将持续紧张，直到2005年3季度BASF-扬子石化位于南京的16万吨/年新厂投产。BASF已推迟了位于巴西的两个大项目，StoHaas也搁置了在德国建设新能力的计划。赢利能力改善前，投资计划不大可能复苏，预计将有更多的生产装置将进行合并。