作为石油加工过程中的最后一道产品,燃料油的价值量一般较低。当石油价格低廉时,燃料油一度是发达国家消费量最大的油品。例如英国1973年的燃料油消费量占石油消费总量的36.6%,比当年消费的汽柴油总量还多,日本1970年燃料油消费所占的比例更是高达56.5%。

在两次石油危机(1973年-1974年、1979年-1980年)之后,西方发达国家蒙受了巨大的损失,促使其进行能源结构的调整。由于燃料油的的可替代牲,成为能源结构调整的主要目标。发达国家的燃料油消费量自1973年以后都有显著下降,例如,美国1998年燃料油的消费量为4480万吨,占石油消费总量的5.3%,比1973年下降了11000万吨,降低了14个百分点；日本1998年的燃料油消费量为5125万吨,占石油消费总量的20.7%,比1973年下降了8990万吨,降低了28个百分点。

1986年油价暴跌之后,世界石油市场进入一个相对稳定的时期,油价的变化较为平缓,北美、欧洲等经济较为发达的地区燃料油消费量仍在逐年下降。但是,亚太地区很多国家处于经济起飞阶段,燃料油消费量有缓慢增加。2002年世界燃料油需求5.48亿吨,供应6.01亿吨,过剩5346万吨。

供应方面来看,近三年全球各地除前苏联地区以外,燃料油供应都呈下降趋势,其中以北美下降的速度最快。2002年世界燃料油供应量为6.01亿吨,较上年减少1205万吨,同比减少1.96%。北美燃料油供应较上年下降了736万吨。

由于前苏联地区已经连续数年实现经济增长,并且主要依靠能源工业拉动,因此前苏联地区燃料油供应近年来大幅上升,2002年前苏联地区燃料油供应较上年增长了618万吨。

2000年以来,世界燃料油需求逐年下降,平均每年下降约1400万吨.美洲大陆需求下降最为明显。2002年世界燃料油消费量约5.48亿吨,比上年减少1420万吨,同比下降2.5%。其中北美需求下降了983万吨,南美需求下降了609万吨；而西欧需求增长409万吨；其他地区需求都呈下降趋势,但下降速度都有所减缓。

综合来看,世界燃料油供过于求。2002年世界燃料油供应过剩5346万吨,但是从地区平衡来看,亚太和北美需求短缺,需要从其它地区大量进口；前苏联、拉美和中东地区有较大的燃料油过剩。

2002年亚太地区需求缺口高达3127万吨；北美由于需求下降较快,缺口逐渐减小,已经从2000年的1197万吨减少到2002年的257万吨。前苏联、拉美和中东地区有较大的燃料油外供能力,其中前苏联地区2002年燃料油外供能力高达4119万吨,中东和拉美也分别有2000万吨级的外供能力。

预计未来几年中,亚太地区仍将存在巨大的需求缺口,同时前苏联地区尽管供应能力下降,但是外供能力依然是世界各地区中最大的,几乎和亚太区的需求缺口相当。此外,非洲也有约2200万吨的燃料油过剩。未来几年亚太地区仍将是世界燃料油贸易最活跃的地区,新加坡作为国际石油贸易及石油中转的一个中心,仍会有较大量的燃料油转口。