据最新一期《国家地理杂志》报道：随着有限的石油蕴藏渐渐被抽干，加上各国石油需求不断上升，全球石油产量正步向顶峰。有专家更警告，我们正处于石油产量的分水岭-取之不尽的廉价石油年代告终，取而代之的是愈来愈稀少的昂贵石油。

虽然汽油价格近日受中东问题影响而扯高，但美国的汽油价格仍相当便宜，1加仑汽油只需1美元多，比樽装水的价钱还要便宜，不难理解为何美国人平均每天会耗用3加仑石油。美国是全球石油的大胃王，虽然仅占全球人口的5%，但却占全球总耗油量的四分之一。近年经济急速发展的中国，私家车增加了逾200万辆，较2002年暴升七成。有专家估计，中国现时可能已超越日本，成为世界第二大石油消耗国。

石油生产顶峰何时来临

目前，产油国仍能应付全球每天8,000万桶的需求，但随着石油需求不断上升，加上全球石油蕴藏最终会步向干涸，石油产量终有一天达致顶峰。它将标致着源源不绝的廉价石油年代正式划上句号，取而代之的是产量不断减少的贵价石油年代。一连串问题将会发生：石油短缺、油价暴升、经济崩溃、人们透过非传统方法榨取石油，导致环境严重受破坏。

“石油生产顶峰”终会来临是地质学专家及经济学家的普遍共识，他们目前所争论的，是这个顶峰距离我们还有5年，还是30年？悲观派专家认为，全球石油总产量将于2016年达致顶峰，中东以外地区的产量顶峰更会提早至2006年出现。事实上，美国的石油生产顶峰早在70年代的石油危机出现，只是需求量得到入口石油的满足，问题不被察觉。

油田渗水成沙特隐忧

拥有全球石油蕴藏近三分之二的中东，一直被视为解救石油产量下跌的活神仙，可随时透过增产解决油价波动问题。但美国休斯敦能源投资顾问银行西蒙斯公司总裁西蒙斯指出，被视为拥有取之不尽石油蕴藏的沙特，过去数十年没发现过一片大油田。沙特的石油技术报告中指出，当油田开始渗水，油田就不能再出产石油，而沙特的部分油田已开始出现渗水情况，这显示沙特的产油业确存在大隐忧。

乐观派专家则估计石油产量将会在2040年才达到极限，美国地质勘探局就估计，全球未经开采的石油比悲观派估计的多出最少一半，新技术也有助提升油田的开采数量。不少经济学家指出，其实还有很多油田未经开发，只是面对目前产油量仍有提升空间的情况下，伊拉克、伊朗及沙特等国家没太大兴趣寻找新油田而已。