中国稀土学会理事长毕群在中国稀土学会第四届全国会员代表大会上提出：要依靠科技进步，开发稀土资源，大力拓展稀土应用领域，促进各相关产业的发展，变资源优势为经济优势，加速我国稀土产业的发展。

我国是世界上稀土资源最丰富的国家，工业含量约5200万吨，占世界的66%。稀土可以显著提高冶金机械、石油化工、玻璃陶瓷和电子通讯等产品性能和产业的经济效益。在冶金行业中，稀土对钢质的净化作用、夹杂变质作用、促进合金元素的沉淀强化作用及抵御有害元素的破坏作用等方面机理的研究有突破，这大大加快了我国稀土处理耐候钢、重轨钢、焊接气瓶钢、船板钢等铜、磷稀土系列钢和铌、锰稀土系列钢的发展。2003年，我国稀土处理钢产量已达90万吨以上，武钢、攀钢等企业稀土处理钢的产量都在10万吨以上，目前我国已能生产21种规格稀土钢，稀土铸铁年产量约200万吨。另外，我国独具特色的稀土农用开发和稀土在汽车尾气净化材料中的应用也在不断地显示出它的社会效益和经济效益。特别是针对改善城市环境的汽车尾气净化技术的研究与开发空前活跃。

关于稀土产业今后的发展，毕群建议：一要保护资源，合理开采。二要从源头抓起，控制总量，调整结构，强化管理，集约化发展。2003年，我国实际稀土矿产品产量为9.2万吨，而世界需求量仅为8万吨，因此，强化管理，集约化发展，调整产品结构势在必行。三要调整产品结构，整顿湿法和火法冶炼企业。四要大力推动“稀土产业链经济”的发展。五要加强生态环保管理。