据位于纽约州的Nexant Chem Systems(NCS)咨询公司资深分析师Max Negrin称，2003年全球直链烷基苯(LAB)市场需求为230万吨，预计未来十年全球LAB市场需求将以年均2.9%的速度增长，这种需求的增长主要来自于市场对直链烷基苯磺酸盐(LAS)需求增长所致;在需求增长的同时，全球LAB生产能力也将较大幅度地增加，据统计，2004年全球LAB产能将增加3.4%(约10万吨/年)，总产能有望超过300万吨/年。截止2003年末，全球LAB产能分布如下：北美为54.6万吨/年，拉美为37万吨/年，西欧为54万吨/年，东欧为7.5万吨/年，中东和非洲为20万吨/年，亚太地区为120万吨/年。

据LAB生产商们称，过去的几年间，由于新增产能纷纷投产，再加上市场疲软，导致全球LAB市场供过于求状况日趋严峻，全球LAB生产装置开工率已低于75%的历史最低水平。Negrin对全球LAB市场前景表示忧虑，他指出：由于北美和欧洲的LAB市场已趋于成熟，因此对该地区未来LAB市场需求增长率并不看好，预计最好的结果也只能达到该地区GDP增长率水平，而亚洲(包括日本)市场对LAB的需求增长率虽然将高于全球平均水平，未来十年有望达到年均3.3%的水平，但是由于近几年来，该地区的印度和中国大量新增LAB产能投入生产，已经使得该地区的LAB生产装置开工率低于80%。过去依赖于LAB进口的中国目前也基本上能自给自足，而印度则已成为了LAB的出口国。不过在未来五年，由于亚太地区的经济发展依然非常看好，尤其是中国和印度仍将成为亚太经济发展的双驱动，因此该地区的LAB装置开工率和市场需求将稳步增长，但是该地区的供求状况将在2005年趋于平衡。

较低的装置开工率和较低的毛利水平已经在全球范围内促成了一轮对LAB产能的合理配置。南非的萨索尔公司在2003年7月份关停了其位于意大利Porto Torres的10万吨/年的LAB装置;日本东京的协和发酵工业公司于2001年关闭了其位于日本市原的4万吨/年的LAB装置;而亨氏曼公司也称如果LAB毛利继续下降，公司将考虑逐步关停其位于德克萨斯州Chocolate Bayou的18万吨/年的LAB生产装置。

Negrin指出，随着即将到来的一批新增产能投产，全球LAB生产装置的开工率将进一步下降。位于新德里的印度石油公司称其位于印度Baroda的12万吨/年的LAB装置将于今年第三季度投入生产，此外中东在2005年以后也将有一批新建LAB装置投入生产。这些装置的相继投产将使得全球本已不妙的LAB市场前景更加堪忧.