广东茂名是我国重要的石化基地之一，在产业依托、临港条件、配套设施、环境条件等方面具有发展石化下游加工业的良好条件。目前，该市正积极实施“工业立市”战略，大力发展石化下游加工业。

作为国内历史最长、规模最大的石化基地之一，茂名石化总体工艺技术已达到上世纪90年代世界先进水平，现有全国第二大规模的1350万吨/年的炼油厂和广东目前规模最大的38万吨/年乙烯厂，年产值250多亿元；茂名港是国家对外开放一类口岸，拥有多个万吨级成品油码头和杂货码头，年吞吐量1700多万吨；建成了全国首套25万吨级单点系泊原油接卸系统和成品油码头、两座国内最大的77万立方米单座原油储备罐，国内最长的茂名至昆明的西南成品油管道已动工建设，茂名现已形成比较完善的港口、铁路、公路、管道、仓库等运输储备系统。

据了解，世界石化产业的发展趋势，一是临港型。即炼油、化工产业逐渐集中到沿海深水港口和交通便利的区域，形成高度集中的大型石化工业区，力争达到最合理的经济规模，实现集约式发展。二是依托型。即以已有的炼油、乙烯生产装置及配套设施为依托，发展石化和乙烯后加工产业，形成优势互补，区内企业原料互供，公用工程集中建设，三废集中处理，从而降低成本，提高竞争力。茂名发展石化产业同时具备这两种特点，规模已超过世界炼油平均规模554.2万吨/年的水平，在全国处于领先地位；国务院已批准茂名乙烯80万吨/年扩建工程，预计2006年初建成投产，届时也将超过世界平均规模的45万吨/年的水平。

目前，茂名石化每年可为地方提供石化下游加工各类成品油及合成树脂、合成橡胶、有机化工原料等共200多种产品达230万吨。茂名炼油加工能力扩大到1800万吨/年、乙烯生产能力扩大到80万吨/年后，提供的产品将成倍增加。根据理论测算，一个大型炼油或乙烯企业能带动下游企业的效益系数大概是1：50，也就是说能带动50倍的产值增长，茂名石化可以带动的工业产值相当可观。围绕茂名石化产业进行后续加工，发展石化和乙烯下游工业，空间非常广阔，潜力十分巨大。

广东省已将石化产业作为新兴三大支柱产业之一。当前，茂名市积极实施“工业立市”战略，推动石油化工、乙烯加工业的发展。经广东省政府批准，广东茂名石化工业区已动工建设，规划面积43.9平方公里，计划用10-15年时间，建成以3000万吨/年炼油、200万吨/年乙烯为标志，100万吨/年芳烃为龙头，各种石化产品系列为主干，精细化工、高新技术和深加工并存的产业体系，创建国内一流、世界知名的石化工业区。