美国纯碱市场在经历了长期的供过于求后，今年终于迎来了供不应求的局面，但生产毛利依然处于低位。这是最近出席在佛罗里达州召开的美国肥皂和清洁剂协会年会的生产商代表的普遍看法。与此同时，虽然美国国内的纯碱生产毛利出现了增长势头，但由于纯碱出口价格的降低加上较高的船运费用，纯碱出口利润并未提升，反而出现几年来首次低于国内销售利润的情况。

据美国生产商称，由于出口需求上升，美国纯碱生产装置的开工率已从去年的不足90%上升到上今年1月份的95%以上。不过在这种需求良好的情况下，美国纯碱生产大户Solvay公司称，由于生产成本过高，它只得削减了不久前从美国苏打公司收购的位于科罗拉多州的一套纯碱生产装置产能。该公司还称对于是否维持该套纯碱装置运转，将进行重新评估。

纯碱市场的供求趋紧有助于美国生产商5年来首次对纯碱的合同价格进行调高，他们最近已宣布对2004年纯碱合同价格调高7～15美元/吨，目前已部分实现了调价目标，纯碱价格已上升了3～5美元/吨，达到76～85 美元/吨。

不过纯碱的出口价格却平均下跌了7美元/吨，据业内人士认为，这是由于来自中国市场供应增加和拉美纯碱价格下跌两方面因素造成的。此外增加的船运费用也削减了毛利空间。但据FMC纯碱业务负责人说，来自亚洲和拉美的出口需求目前已开始转强，这种信号显示今年全球纯碱市场需求有望增长3.5%，达到1210万～1220万吨。