目前，世界邻苯基苯酚年消费量约5000吨，主要用于生产抗氧剂和水果、蔬菜等的防腐保鲜。1998年底，欧洲1条年产1200吨生产线由于环保因素停产，导致国外企业近几年纷纷向中国求货。如韩国1家公司每年向我国求购1000吨邻苯基苯酚用于生产抗氧剂，西欧要求我国每年提供1000吨左右产品，我国台湾也有企业每年求购500吨。近期国内不少外贸公司都在四处寻找邻苯基苯酚货源，以期满足国内外需求。

邻苯基苯酚的生产方法目前主要有分离法和合成法。分离法是从由磺化法生产苯酚的蒸馏残渣中回收生产，由于受资源限制，产量有限；合成法按使用原料不同，主要有联苯抱氧法、氨基联苯重氮化水解法、联苯磺化水解法、环己酮缩合脱氢法、氯苯和苯酚偶合法等。

邻苯基苯酚及其钠盐是重要的化合物，可用于塑料热稳定剂。日本60%-70%的邻苯基苯酚用于塑料热稳定剂。邻苯基苯酚除莠活性高，有广谱的杀菌除霉能力，是较好的防腐剂，可用于水果、蔬菜防霉保鲜。邻苯基苯酚及其钠盐还可用于生产纤维和其他材料（木材、织物、纸张、胶粘剂和皮革等）用消毒剂和防腐剂，一般使用浓度为0.15%-1.5%。邻苯基苯酚在工业上主要用于制备油溶性邻苯基酚甲醛树脂，生产对水和碱稳定性极好的清漆。

世界上生产邻苯基苯酚的企业主要集中在日本、美国和德国。美国陶氏是世界合成邻苯基苯酚最早的厂家，主要采用氯苯为原料生产；德国拜耳公司主要采用环己酮为原料，经过二聚脱氢生产邻苯基苯酚。

我国邻苯基苯酚生产始于20世纪70年代后期。天津市卫津化工厂、上海染料化工厂、大连化工研究设计院等单位从磺化法生产苯酚的蒸馏残渣中回收邻苯基苯酚，提取纯度也能达到99.5%。但由于受原料限制，国内采用此工艺生产的企业并不多，产量有限。随着国内磺化法生产苯酚装置关停并转，邻苯基苯酚产量越来越少。

20世纪90年代初期，国内不少科研机构开展了邻苯基苯酚生产工艺的研究。1992-1994年，中科院山西煤炭化学研究所曾进行过环己酮聚合脱氢合成邻苯基苯酚的研究；1993-1995年，北京化工研究院进行了环己酮聚合脱氢合成邻苯基苯酚的研究，在南京投资建设了1条生产线，但由于成本太高，产品卖不出去，现处于半停产状态；2001年初，南京理工大学开发了环己酮路线合成邻苯基苯酚新工艺，在催化剂活性上有了较大创新，通过离子交换法制得的钯ZSM-5分子筛Pd/H-ZSM-5和Pd/Mg-ZSM-5作为催化剂，在合成邻苯基苯酚过程中活性衰减速度明显降低，解决了该工艺催化剂的活性难题。

近几年，伴随着国内外对邻苯基苯酚需求量逐渐增大，我国掀起了邻苯基苯酚开发热潮。2000年，太原合成化工厂和张家港市兆丰染料助剂厂分别建成1套年产300吨和200吨装置，主要采用合成工艺生产含量98%的邻苯基苯酚。四川、上海、江苏宜兴和连云港都有企业计划投资生产邻苯基苯酚，天津也有企业准备投资开发邻苯基苯酚，大连、本溪、锦州有企业在进行小试。

鉴于邻苯基苯酚生产现状及市场状况，笔者认为，我国科研机构应该加强邻苯基苯酚合成新工艺的开发，尽快开发出适用于国情的成熟工艺路线，使这个产品在国内得到稳定生产。生产企业应该加强联系和合作，共同提高产品质量，以期获得更大利润。由于目前投资开发邻苯基苯酚的企业较多，国内应该加强宏观调控，限制建设生产能力小、技术落后、成本高、污染严重的装置。邻苯基苯酚市场主要在国外，国内企业应该在产品质量、规模上下功夫，用优质的产品、低廉的价格稳定占领国际市场。以分离法生产邻苯基苯酚的企业，应着眼于国内和国外两个市场，积极探索以进口原料分离提纯邻苯基苯酚的途径，同时加快开发对苯基苯酚市场，以利于平衡生产，获得更大经济效益。