全球石化行业正面临一个波动性和不确定性增加、复杂性和模糊性增加的环境，过去几十年来需求持续增长的超级周期将结束，其结果很可能是在这个行业创造出几十年来我们从未见过的赢家和输家。

全球石化行业正面临着四大严峻的挑战。首先是经济衰退的风险越来越大，汽车、电子产品和房地产等关键市场都显示出严重疲软的迹象。各国央行已经在讨论出台进一步刺激措施的可能性，而不到一年前，它们曾试图宣称自己在后危机时代的政策取得了胜利。

其次是石油市场波动。去年上半年，石油价格飙升，但随后从85美元/桶暴跌至圣诞节时的50美元/桶，今年再度回升。现在的问题是全球石油市场供应正在经历重大的结构性变化，美国和俄罗斯石油产量日益增加，而这是以牺牲沙特阿拉伯的石油产量为代价。

再次，地缘政治和贸易战的影响令人不安。美中贸易摩擦在全球范围内拉响了警钟，而英国和欧盟之间的退欧争论则是全球化时代已经过去的另一个迹象，可能对当今的供应链产生重大影响。

最后，美国石化投资热潮形成的新增产能对全球市场的冲击。TradeDataMonitor公司的最新行业分析报告强调了美国新一轮页岩气基裂解装置投资热潮对全球石化产品贸易的巨大影响。美国乙烯产量的飙升对全球乙烯下游衍生物市场正在产生巨大的影响，包括聚乙烯(PE)、聚氯乙烯(PVC)、苯乙烯、二氯乙烷(EDC)、醋酸乙烯、乙苯、乙二醇等。即使明年美国计划建造新的乙烯出口终端，但衍生物仍将是出口新增乙烯最廉价、最  简便的方式。

在这四大挑战面前，全球石化行业必须开始转变过去几十年来形成的固有模式和思维。企业需要停止根据签订的客户合同来批准项目的固有模式和思维，而是开始以预期GDP增长的倍数来预测未来的增长。石化企业将重新集中精力预测和满足未来的市场需求。这很可能涉及到找到一种更以服务为主导的方法，其基础是重新发现有经验的技术-商业人员与现场客户合作的重要性。他们需要有能力的研发团队的支持，这些团队能够将他们发现的需求转化为新的产品和服务。

未来获胜的石化企业很可能是那些认识到营收和利润增长并非来自产品本身的价值，而是来自产品所提供的价值的企业。