无论何时都能打开一盏灯，是现代生活最简单也是最有价值的好处之一。传统上，这是通过将灯泡中的金属丝加热到它们发出亮白色的光来实现的。如今，研究人员通过发明一种将来自红外激光的光子转换成可见光的新材料，提出了一种更加直接的方式。
    激光器向含有锡和硫原子的透明分子薄膜发射光，其中原子按照钻石一样的模式排列，并且被有机基团包围。薄膜中的分子吸收红外激光的光子，并且以更高能量的可见光光子的形式重新释放能量。大多数分子会像一堆硬币被换成崭新的钞票一样重新现身，而这个过程利用来自很多红外激光光子的能量产生较少的可见光光子。
    这种转换并不新奇。富有新意的是，锡和硫薄膜能指引光形成单光束。研究人员在日前出版的《科学》杂志上报告了这一成果。虽然大多数较老的转换材料随机朝不同方向发送可见光光子，但这项新技术能朝着光进来的同一方向将其发送出去。这使其具备了将光束引向特定地方的能力，从而使这种材料在显微镜和新的投影系统中派上用场。