近年来，乙二醇身份愈加“平民”化，市场价格逐年盘落。12月上旬，乙二醇价格同比又跌落三成以上。究其原因，一方面是国际原油价格始终处于低位运行，为中东进口乙二醇提供了廉价的原料支持；另一方面随着国内环氧乙烷产能扩张，国产乙二醇供应不断增加，下拉了市场价格。同时，近年来煤制乙二醇异军突起，大型装置陆续投产，对石油基产品价格起到了一定的平抑作用。显然，三股势力已经形成彼强此弱、此消彼长的竞争态势，“三足鼎立”的市场格局正在逐步确立。
    首先，国际低油价背景下，进口乙二醇仍居市场主角地位。长期以来，我国始终是乙二醇消费大国，但对外依赖度也非常高，进口数量逐年上升。2013年我国共进口乙二醇810万吨，2014年进口850万吨，预计2015年将突破900万吨。乙二醇进口数量逐年递增，主要得益于下游产业的需求增长。乙二醇九成以上用于生产聚酯，而聚酯下游涤纶化纤、薄膜、饮料瓶等，为乙二醇保持了年均10%以上的需求增长。
    我国乙二醇存在的巨大需求和供应缺口，给海外产品提供了进口机会。而国际原油价格持续低迷，无疑赋予了盛产石油天然气的中东地区乙二醇竞争优势。受全球经济复苏迟缓、欧美经济欲振乏力，特别是受美国已从最大原油进口国转为出口国等因素影响，原油价格走高尚待时日。因此，低价原油对乙二醇的支持力度还很大，今后国内市场还将是进口产品唱主角。
    其次，受国内环氧乙烷扩能影响，国产乙二醇自给率也在逐步提升。近10年特别是“十二五”期间，是国内环氧乙烷扩能的加速期，年产能已由2005年的37万吨，经过快速扩张增长了10倍有余，到2015年年底，国内总年产能已突破400万吨。但同时下游有效需求并未保持同步增长，使环氧乙烷产能发挥受到严重制约，目前总体开车率不足七成。
    从产业链看，乙二醇是环氧乙烷的最大下游，消耗环氧乙烷的占比约为70%，因此，出于装置利用和连续化生产特点，环氧乙烷企业在利润率不断降低乃至负利润情况下，仍要维持乙二醇的较高产量水平。所以，国内石油基乙二醇尽管内外受挤压，但在一定程度上提高了产品自给率。
    再次，煤制乙二醇崭露头角，市场冲击力不可小觑。煤制乙二醇作为新型煤化工项目，“十二五”期间得到了快速发展，目前已有多套20万吨级大型装置投入示范性运行，产品质量优于石油基现行国家标准，受到下游聚酯业的充分认可，市场潜力巨大，前景看好。
    目前，辽宁和河南等地区已建成多条煤制乙二醇生产线总产能超过100万吨。值得一提的是，煤制乙二醇最大市场化制约因素——成本瓶颈正逐步被打破。这一方面得益于国内煤炭价格处于10年来低位区间，原料支持作用明显；另一方面是因为不断有新技术、新工艺、新装备投入运用，装置效率逐渐提升。因而，凭此优势条件，煤制乙二醇作为后起之秀，一定会三分天下有其一。