聚氨酯是一种高度灵活的材料，为建筑、家具、床品、汽车、涂料和其他领域提供了应用解决方案。聚氨酯帮助节能减排正是由于它具备耐用性，轻量化和高灵活性。并且聚氨酯下游应用领域广泛，产品渗透到国民经济的方方面面。聚氨酯行业处于经济产业链中的中下游，是各种高分子材料中唯一一种在塑料、橡胶、泡沫、纤维、涂料、胶粘剂和功能高分子七大领域均有重大应用价值的合成高分子材料，产品渗透到国民经济的方方面面，已成为当前高分子材料中品种最多、用途最广、发展最快的特种有机合成材料。

我国聚氨酯工业经过近几年的发展，从基本原料到制品和机械设备，已具有相当的规模。随着“十二五”节能减排目标的提出，聚氨酯硬泡这种节能、环保材料将具有更大的发展空间。根据专家预测，“十二五”期间聚氨酯及上游原料产品仍将有较大的发展空间，2015年中国将成为世界最大的聚氨酯市场。

预计2015年未，我国聚氨酯工业产业规模将达900万吨~1000万吨，通过加快产业结构调整，提高产品高端化水平，初步形成布局合理，绿色环保、低碳高效的聚氨酯材料工业体系。

中国是世界第三大经济体，也是聚氨酯的第二大消费市场。首先，中国生产了全世界95%的冷藏集装箱、60%的鞋子以及70%的玩具;其次，中国的建材、氨纶、纺织品、合成革和汽车产量均居世界第一;同时，中国的城市化进程加快、高速铁路投资加大，环保合成木材需求增加等，这些产业的强势发展都为聚氨酯带来了巨大的市场机会。

中国已成为聚氨酯生产大国，是推动未来全球聚氨酯市场增长的主力军，就在2008-2009年世界金融危机高潮期间，世界主要聚氨酯产销市场大幅萎缩情况下，中国聚氨酯产销量仍有很大增长。近几年来，国内聚氨酯行业通过自主研发和技术引进，技术创新水平不断提高，产业升级步伐稳步加快，在原料领域企业积极扩张产能，产业规模不断扩大，产品质量稳步提高;但同时，受产能快速扩张的影响，部分原料和产品产能过剩的压力与日俱增。

此外，由于受到相关政策的影响，聚氨酯硬泡在外墙保温领域的应用推广仍举步维艰。2002年中国聚氨酯产量约160万t，到2005年总产量增长到300万t，2011年聚氨酯总产量达到689万t。2006-2011年年均增长率约12%，预计未来5年仍将保持较高的增长态势，年均增长率将维持在9%以上。预计到2016年中国聚氨酯制品的消费量将达到1067万t，实现产值3200亿元。

就全球范围而言，目前亚洲市场的聚氨酯工业正成迅速发展势头，相对于西方发展成熟的PU行业，亚洲目前尚处在快速增长期，其中主要需求集中在中国和印度市场，而中国成为全球聚氨酯发展速度最快的国家。