北京时间12月20日凌晨消息，据路透社报道，沙特阿拉伯最早或在明年对天然气提价，以便削减高昂补贴和遏制能源浪费现象。沙特天然气价格目前为全球最低，几十年来政府拒绝涨价。

天然气提价将成为沙特经济的一大转变但却是艰难的转变，因为这样做有可能损害石化等行业的竞争力。主要由于廉价天然气，过去十年高耗能行业在沙特繁荣起来。国内工业用天然气价格仅为百万英热单位0.75美元，为全球竞争对手所支付价格的一小部分。

沙特天然气价格是在大油田天然气副产品丰富的时候确定的，几十年来一直未变。之后尽管生产成本上升，政府也不愿提价，担心打击创造大量就业的公司。

开采成本低的天然气如今已经减少，浪费加剧了短缺，因此沙特被迫寻求高成本的离岸天然气或非常规天然气来源以满足飙升的需求。提高天然气售价可遏制浪费，同时为政府节省数十亿美元补贴。

沙特对天然气的补贴招致中国、印度向世贸组织投诉。中国和印度的石化公司与沙特公司是竞争关系。

不过沙特石化行业有着巨大的政治影响力，因为它们创造成千上万就业。沙特领导人竭力避免推动“阿拉伯之春”的年轻人暴乱，因此政府迄今一直抵制要求削减补贴的外部压力，称本国天然气不出口，没有破坏世贸组织规则。