味精是氨基酸的一种，也是蛋白质的最后分解产物，是鲜味调味品类烹饪原料，是以小麦、大豆等含蛋白质较多的原料，经水解法制得或以淀粉为原料经发酵法加工而成的一种粉末状或结晶状的调味品，也可用甜菜、蜂蜜等通过化学合成制作。味精易溶于水，具有吸湿性，味道极为鲜美，溶于3000倍的水中仍具有鲜味，其最佳溶解温度为70~90℃。

味精行业发展遇瓶颈

目前，我国味精产业纷纷迁至中西部地区，而东部和南部地区的味精生产和加工企业基本没有，据浙江省食品添加剂与配料协会名誉会长童永和介绍，影响味精产业转移的因素有很多，最重要的是劳动力、生产成本、市场等因素，此外，还受到经济形势变化、国家政策调整、环境污染等其他因素的影响。

作为传统制造行业，极具竞争力的成本优势是企业快速成长的根本动力，味精行业尤其如此。我国味精企业发展之初都是地处东部或沿海城市，以华东、华北居多。这样的布局虽然可以以低成本获得部分化工原材料，但是味精制造最重要的成本因素应当是玉米和能源(煤炭)，而华东沿海地区明显远离我国的粮食主产区，煤炭资源亦无明显优势，这些因素都在一定程度上导致我国味精生产企业纷纷西迁。

中西部优势吸引产业西迁

目前，我国大部分味精生产企业都是以玉米作为主要生产原料。在我国，东北是玉米的主产区，其中吉林省是我国玉米的第一大玉米主产省。其次是山东省和黑龙江省。河北、河南两省也有千万余吨的年产量。由此可见，我国玉米带主要分布在北方地区，由于原料分布的地域性特征，造成了味精生产企业也主要集中在北方地区。另一方面，我国煤炭资源也主要集中在中西部和北方地区，而味精发酵生产所需的能源消耗量巨大。据童永和介绍，生产1吨味精大概需要2.5吨的煤作为能源，需要2.5吨的淀粉作为粮源，因此，为解决生产和运输成本，味精生产企业一般会选择在粮源和能源资源比较集中的地区建设生产基地。

据业内专家介绍，99%的味精主要成分是L-谷氨酸钠一水化合物，以碳水化合物(淀粉、大米、糖蜜等糖质)为原料，味精生产流程分为淀粉的制备、淀粉水解糖的制备、谷氨酸发酵、谷氨酸的提取、谷氨酸制味精等流程。大部分公司都有自己的淀粉生产线，有的企业完全按照全流程进行生产，有些企业则半路出家，选择在购进谷氨酸精制之后直接生产味精的方式进行生产。

行业发展需转型升级

味精企业纷纷西迁的现象，可以从客观上反映出发酵工业在生产过程中遇到的原料、能源、成本、环境等诸多方面的问题。一是环境污染严重。据业内专家介绍，在味精生产行业，流程越长，生产的废水就多，水质差异也较大，味精行业是食品工业中废水的排放大户，也是中国发酵工业的最大污染源。二是轻视技术创新。东南部的味精企业纷纷西迁的主要原因是为转移成本和环境压力，如果在生产工艺和技术上进行创新，就可以有效解决问题。三是新原料的开发力度不够。味精生产主要以粮食为原料，而如今，农民大量进城，从事粮食生产的人员锐减，这在一定程度上影响着我国的粮食供应安全。而味精生产的新原料开发力度不够，导致味精发酵产业与人争粮的问题日益突出，这是目前迫切需要解决的问题。