如今，人们不仅担心高油价，还在为石油产量是否已达“峰值”以致全球产量开始下降而忧心忡忡。是这样吗？如果石油产量确已触顶，我们是否面临这样一种未来：能源日益短缺、价格不断上扬，为争夺石油供应导致国际冲突？

我们绝不能低估能源挑战。随着经济持续增长，世界能源需求可能在未来25年内增长50%。如果不加以抑制，这将导致二氧化碳排放量大幅上升。许多科学家都认为，人类活动造成的排放正在改变气候，我们需要采取紧急行动。然而在减少二氧化碳排放的同时，世界能源需求也必须得到满足。

但上哪儿去找这些能源呢？我的观点是，“唾手可得的”石油很可能已越过峰值，但其他能源储备的产量距峰值还有很大距离。非传统的石油和天然气储备依然丰富，不过这些资源较难开发利用。石油产业必须拓展新领域，开发新的碳氢化合能源，并整合“二氧化碳解决方案”。

因此挑战在于，我们开发的技术既要能够推动增长，又不会导致环境恶化。也就是说，技术进步的应用规模必须足以产生真正的进步。这意味着我们必须整合技术，因为在这个复杂的行业，这是真正产生利益的地方。同时，这还意味着，我们要在难度日益提高的项目中应用这些技术，以及在北极或深海水域等极富挑战的新环境中获取资源。

技术所能产生的最大影响，是大幅增加我们从现有储量中开采传统石油的数量。这比目前的行业平均水平略高1/3。能让工程师远程监控储藏过程的智能技术，连同使用蒸汽或化学品令石油更易产出的技术，都能大幅提高开采率。

技术整合还能让我们获得过去无法获得的碳氢化合物资源。全球的天然气储备巨大，但大多尚未开发利用。把天然气冷凝为液态后，就能以液化气形态来运输，供其他市场发电。未来10年，液化天然气的需求必将翻倍，但这同样取决于技术进步。将气体转变为液体同样要用到技术，它将使天然气转变为像柴油那样的燃料，对大城市而言，这是减少污染的理想燃料。

其他碳氢化合物能源的新领域包括重油、蕴藏在沙子和页岩里的石油、含有杂质的天然气和致密气层以及煤层气。煤炭储量也很丰富，尤其是在美国和中国。

在壳牌，他们正尝试用一种环保的方法释放油页岩中大量潜在的储量。在科罗拉多州用电热器加热岩层，释放轻质原油和天然气。煤炭气化技术为煤炭利用提供了更有效、更清洁和更灵活的方法，最终产生的合成气能够成为联合循环发电厂的有效燃料。采用与液化气同样的技术，还能生产高质量的液体燃料。世界将需要这些资源，但由于它们的碳含量更高，找到解决碳排放问题的方法也就更紧迫。

所以，我的设想是捕捉“绿色化石燃料”中的大部分二氧化碳，将之封存于地下或惰性物质中。从中期来看，这可能比替代能源更廉价、更便利也更灵活。通常一座100万千瓦的火力发电厂，其碳排放量相当于150万辆小汽车。仅中国一年就要建造约17座这样的电厂。这就是为何碳封存应成为发电厂的首要任务。

这一设想能否成功，先决条件在于是否有足够的投资用于获取更难获得的资源，并长期从事技术开发。国际能源署(IEA)估计，要满足全球能源需求，至2030年投入将超过17万亿美元。鉴于投资需求迫切，征收暴利税只会适得其反，尤其是对这个有价格波动历史的行业而言。

因此，尽管存在诸多能源可用来应对能源挑战，但能源产业的任务十分艰巨。它必须动用技术和人才，同时也有赖于政府和消费者认识到我们有共同的利害关系、认识到必须应对正在改变的环境。