据国际煤气化技术委员会年会统计，目前全球有117家以大型煤气化为龙头的现代煤化工和煤化工能源一体化工厂，共有385座大型现代气化炉，生产的产品比例，37%为各类化工产品，36%为间接法合成油，19%为电力。以煤气化为核心的现代煤化工产能年增长率达5%，高于全球化工产能年均增长率3.6%的水平。

业内人士认为，21世纪世界煤化工发展的主流方向是发展煤炭洁净利用技术，发展洁净煤利用最关键的技术应是气化技术、合成燃料技术(包括醇燃料和烃燃料)及多联产工艺技术。

当前，世界新型煤化工技术主要有三种：煤气化技术，以煤为原料生产甲醇及多种化工产品，以煤为原料合成烃类，目前合成气制烯烃已成为新的研究方向之一，一些研究结果已显示出诱人的工业化前景，但由于还有一些在转化过程中的核心问题有待解决，因此该项研究距离实际工业化尚有一定距离。

多联产是新型煤化工的一种发展趋势。所谓多联产系统就是指多种煤炭转化技术通过优化耦合集成在一起，以同时获得多种高附加值的化工产品(包括脂肪烃和芳香烃)和多种洁净的二次能源(气体燃料、液体燃料、电等)为目的的生产系统。