2月26日，中国石油化工与销售公司总工程师胡杰在接受采访时说，随着中国大乙烯发展步伐加快，我国石油化工行业的核心竞争力将大大提高。未来几年，一批大乙烯项目相继建成投产，有望结束中国乙烯装置规模较小的历史。

乙烯，被称为“石化工业之母”，其生产能力被看作是一个国家经济实力的体现。乙烯产品直接繁衍和带动发展塑料深加工、橡胶制品、纺织、包装材料、化工机械制造、运输、餐饮服务等配套产业。大到航空航天、小到吃饭穿衣，乙烯与国民经济、人民生活息息相关。

近年来，由于中国经济的持续快速增长，我国乙烯工业发展很快，2006年我国乙烯的产能和产量分别达到了985.5万吨和922.4万吨，均超越日本成为仅次于美国的世界第二大乙烯生产国。但我国乙烯存在巨大的市场缺口和消费增长空间，国产乙烯的市场占有率一直较低。为缓解国内乙烯供应紧张，满足国内经济发展需求，中国石油、中国石化和中国海洋石油都在加快实施乙烯扩能计划。但相比国外乙烯工业，多年来我国乙烯装置规模较小。上世纪60年代初，美国乙烯年产量就达200多万吨，到70年代后期更是激增到了2000万吨，而当时中国大陆的乙烯年生产能力仅为6万吨。

1970年，一套从原联邦德国引进的年产3.6万吨乙烯砂子炉装置在兰州石化建成开车。1972年，我国引进了代表当时世界先进水平的石油化纤化工技术和设备，其中包括我国第一套从日本引进的30万吨／年乙烯装置。1976年5月8日，这套装置在燕山石化公司正式投料试车，第九天生产出合格乙烯产品。1978年，我国再次引进一批代表当时世界先进技术水平的大型成套设备，其中包括4套30万吨乙烯装置。在大庆石化、齐鲁石化、扬子石化、上海石化的这4套30万吨/年乙烯工程于1983年开始建设，使中国乙烯工业迈上大型现代化新台阶。

1998年中国石油、中国石化重组分立。中国乙烯工业发展进入了一个新的历史阶段。

“十五”期间，中国石化加快对燕山石化、扬子石化、上海石化和齐鲁石化等大型乙烯实施第二轮技术改造，乙烯生产能力均有所提高。2006年，中国石化镇海炼化年产100万吨乙烯项目于11月开工。茂名乙烯年产能达到100万吨，成为我国第一个具备百万吨级乙烯生产能力的基地。

与此同时，中国石油的乙烯发展步伐也在加快，单套装置产量最高的吉林石化在2006年达到70多万吨。独山子石化新建100万吨，建成后将达到120万吨乙烯生产规模。此外，以天然气为原料的四川大乙烯也已开工建设。到“十一五”末，随着独山子石化、抚顺石化等百万吨级乙烯基地的建成，中国石油的乙烯生产能力将接近600万吨。

2006年国家发改委公布的《乙烯工业中长期发展专项规划》指出，2006年底茂名石化已完成第二轮改扩建，其生产规模达到100万吨；还有上海石化、天津石化、独山子石化、抚顺石化等企业将进行大规模改造，以及四川乙烯、镇海乙烯等新建装置，到“十一五”末，中国将有8至9个生产规模达到百万吨级乙烯的石化生产基地。另外，对现有中型乙烯装置实施消除瓶颈的技术改造，优化技术经济指标，突出产品结构，提高综合竞争能力。

据悉，2010年以后，通过改造或扩建现有企业，我国乙烯生产能力将达到1800万吨左右。其中，长三角、环渤海和珠三角三大乙烯产业区，产能占到全国的2/3左右，同时在新疆、甘肃、四川、湖北等中西部地区也将形成大型乙烯生产基地。