在21世纪石油无疑是世界经济中最重要题材之一,新世纪才剛开始几年,就已表明便宜可得石油时代已经过去。1999年因东亚金融危机剛过去，由于担心电腦千年虫，经济不景气，只是知识经济开始升温。到2000年知识经济如日中天，常規经济也开始升温，油价已从1999年的每桶10美元出头涨到20多美元。到年底前美国开始动用战略储备，油价才开始下落。

2001年油价在每桶20美元左右，2002年石油输入国与欧佩克组织商定以25美元为基准，在22—28美元区间内波动。2003年伊拉克战争油价已在30—40美元区间了，2004年则是40—50美元了，2005年就是50—60美元了。今年更是在60美元以上，最高达到79美元。

幸好，近月来油价已下跌10美元以上了，什么原因？有人认为用油高峰期已过，有人认为世界经济减速，有人认为伊核局势打不起来，其实这些原因都不是主要的。从历史上看，油价下跌10美元，若没有重大题材是不可能的。

9月5日美国雪佛龙和另一家以及挪威-公司共三家公司联合宣布：在墨西哥湾底下深层探明有巨大油田，估计储备为150亿桶，这將是几十年来惊人的发现。该油田是在距离路易斯安娜州海岸280公里海域，大约在8000米以下深度，这是比过去深一倍的深度，因此就要找准定位，否则就是1亿美元一口钻井的赌注。现在已采用先进的三维地震換挡裝置来帮助勘探。海上钻架平台近130米高耸云天，平时200名工作人员，可钻探1万米深度，因而开发成本高昂。

当然有人会说-个大油田说明不了什么问题。但这并非是一个油田问题，而是标志着世界石油生产走向新阶段。因为通常钻探深度大约3000米左右，目前少数在5000—6000米，而8000米以上还未见开拓过。在现有大油田底下很可能仍有大量的储藏，在大庆和里海地区就有过报道，墨西哥湾也是现有大油田。这说明现在已开始进入第二层次的深度开发。隨着开发深度大增，成本肯定上升，但比起勘探开发新油田还是有利的，只是须采用新技术新裝备。

墨西哥湾新发现说明石油生产已经到顶的论调是不成立的，它标志着世界石油生产正走向新阶段，21世纪将迎来石油生产的新时代。