2004年以来随着全球经济复苏、需求转强，加上欧美许多生产商不堪成本重负关闭了生产装置，世界氯碱市场由供应过剩转为供应紧张，产品价格上涨、利润全面恢复。但由于前几年氯碱产业盈利不佳挫伤了生产商的投资积极性，北美和西欧在增加新产能方面投入不足，预计今后几年世界氯碱市场供应将持续保持紧张状态。

据了解，2005年世界氯碱总产能约6100万吨、烧碱产量约5450万吨、氯气产量约4950万吨，氯及烧碱销售收入约160亿美元。世界氯碱生产集中度比较高，目前共有500多家氯碱企业，其中近半数在亚洲，但其规模普遍较小。除亚洲外世界氯碱生产主要集中于若干大型跨国公司，其中11家最大氯碱企业烧碱产能占世界总产能的37.4%。陶氏化学、OccidentalChemicals、PPGIndus鄄tries、奥林和台塑5家公司的烧碱产能占美国总产能的79%，苏威、IneosChlor和拜耳等10家公司的烧碱产能占西欧总产能的77%。

今后一段时期，随着市场需求增速放慢和老装置淘汰，欧、美、日等发达地区氯碱产业发展方向将是总产能下降，但集中度进一步提高。目前世界烧碱生产工艺主要有离子膜法、隔膜法及水银法，另有少量苛化法。离子膜法能耗低，产品纯度高，污染小，操作成本低，是新建烧碱装置的首选。从2006年下半年开始，世界范围内一批新建氯碱装置陆续投产，氯碱产品价格可能将从峰值转入下降周期。由于亚洲对氯产品和烧碱需求非常旺盛，大部分新建装置分布在亚洲，其中中国将占最大份额，中东地区由于生产成本较低也有一些新项目。氯碱生产过程中会同时按比例产出烧碱和氯气，但市场对烧碱和氯气的需求却不一定符合这一比例，因此烧碱和氯气的平衡将始终是世界氯碱产业发展需要解决的课题。

2005年世界氯气需求量为4975万吨，主要用途是通过二氯乙烷和氯乙烯单体生产PVC，约占氯气消费量的34%；20%用于生产有机物；6%用于水处理化学品；6%用于氯化中间体；4%用于造纸；2%用于无机物。据中国环氧树脂行业协会专家介绍，氯气产品链下游四大主要领域PVC、环氧丙烷、环氧氯丙烷和光气系列(聚碳酸酯、MDI、TDI等)，其市场需求均将保持稳定增长，世界范围内对氯的需求将年均增长3%左右。同期预计世界市场对烧碱的需求增速为年均2%左右，因此烧碱市场将出现一定程度的过剩。不过如果能更为有效地利用氯，可在某种程度上缓解氯碱不平衡问题。趋势分析产业结构调整发达国家氯碱产品市场早已成熟，产能增长缓慢、利润水平降低，技术和市场竞争更为激烈。美国、日本的大型氯碱企业纷纷实施重组、兼并、收购，以提高核心竞争力，同时实施低成本战略，提高技术和管理水平，重视可持续发展，实施从“末端处理”向“预防污染”转变的战略，水银法和隔膜法工艺装置将逐步被淘汰。

另外由于氯碱产业附加值较低，在能源价格高涨的情况下，将主要通过规模化、集约化、上下游一体化以及精细化等手段增强企业的抗风险能力，氯碱与石油化工的结合将成为产业发展方向。生产和进出口格局今后一段时期，世界烧碱生产和进出口格局将发生较大变化，产能的增长将主要来自东北亚、东南亚和中东，而北美和西欧等传统烧碱输出地区的产量和比重将有所下降，成为烧碱净进口地区。中东拥有丰富而廉价的石油资源，在出口过剩烧碱方面有很强的实力；东北亚(中国、韩国等)烧碱产量增长很快，具有较强的烧碱出口潜力。澳大利亚、牙买加和苏里南等世界铝生产大国仍将是烧碱的主要进口国，年进口量在140万吨左右。

在技术发展方向上，世界氯碱技术发展总体方向是规模大型化，节能降耗技术将成发展重点。新建和扩建氯碱产能90%以上将采用离子膜法工艺，离子膜烧碱生产技术发展方向主要是高性能离子膜和电解槽技术的改进和应用。离子膜主要是发展低电耗膜、高电流密度下使用的离子膜和高浓度烧碱用膜；电解槽主要是发展常极距、小极距向零极距，降低槽电压和膜-电极一体化技术。PVC技术发展的主要方向是探索采用价格便宜的乙烷作原料，用直接氧氯化法生产出低成本的氯乙烯单体；改造平衡氧氯化工艺，进一步降低生产成本；进一步解决聚合体系的稳定性及防粘釜问题；改进悬浮聚氯乙烯树脂的粒径分布以及开发使用性能更好的专用树脂，如开发透明度更好的抗冲击氯化氯乙烯-丙烯酸酯接枝共聚树脂，研制更易于加工的聚氯乙烯薄膜专用树脂，改进丙烯酸酯改性的聚氯乙烯型材专用树脂的生产方法等；在聚氯乙烯树脂加工应用方面，通过共聚和共混改性生产具有特殊性能和用途的聚氯乙烯产品，增加产品附加值。