据美国SRI咨询公司资料，2005年全球苯酐需求量可能达到350-360万吨，用于增塑剂增塑剂占55%，醇酸树脂17%，不饱和聚酯树脂19%，其他占9%。2005年全球苯酐的总生产能力约为450.4万吨，其中北美地区的生产能力为64.4万吨/年，约占总生产能力的14.3%；南美地区的生产能力为28.3万吨/年，约占总生产能力的6.3%；西欧地区的生产能力为70.2万吨/年，约占总生产能力的15.6%；东欧地区的生产能力为38.0万吨/年，约占总生产能力的8.4%；中东地区的生产能力为10万吨/年，约占总生产能力的2.2%；非洲地区的生产能力为2.4万吨/年，约占总生产能力的0.5%；亚太地区的生产能力为237.1万吨/年，约占总生产能力的52.6%。

目前苯酐生产工艺主要是Arkema、BASF或鲁奇公司的邻二甲苯氧化工艺制苯酐，采用五氧化二钒催化剂。近年技术改进主要表现在缩短检修周期上，经过几小时停车后即可重新开工生产，而过去需4-8周检修。

2005年全球苯酐的总需求量约为355万吨，预计2006-2010年需求量将以年均约3.5%的速度增长。其中亚太地区将继续引领全球苯酐市场快速增长，其年均增长率将达到4%-4.5%；美国市场的增速则仅为年均1.5%。苯酐主要用于生产增塑剂、醇酸树脂以及不饱和聚酯树脂，增塑剂和不饱和聚酯需求继续快速增长，虽然近年来北美地区增塑剂所需苯酐需求有所下降，主要由于来自亚洲和欧洲进口增加，另外北美生产能力向亚洲转移。

由于存有对健康产生不利影响的怀疑，当前欧盟正在对邻苯二甲酸盐类增塑剂进行详细审查。因此欧洲市场对苯酐的需求非常疲软。受此影响，未来几年西欧苯酐市场的年均增速仅为1%左右。欧洲这种供应过剩的状况已经促使巴斯夫公司计划关停位于比利时Feluy的增塑剂和苯酐生产装置。美国Koppers工业公司也已于2004年初关闭了位于英国南安普敦的1.2万吨/年的苯酐生产装置。目前中国南方地区已成为世界上最大的苯酐进口地区，主要出口地区有比利时、日本、韩国和中国台湾省。苯酐业务并购活动较少，去年上半年巴斯夫在收购Sunoco公司增塑剂业务时，收购了德州Pasadena的12万吨/年苯酐装置。