水中投氯，经一定时间接触后，在水中余留的游离性氯和结合性氯的总称。

余氯可分为化合性余氯(指水中氯与氨的化合物，有NH₂Cl、NHCl₂及NHCl₃三种，以NHCl₂较稳定，杀菌效果好)，又叫结合性余氯；游离性余氯(指水中的OCl⁺、HOCl、Cl₂等，杀菌速度快，杀菌力强，但消失快)，又叫自由性余氯；总余氯即化合性余氯与游离性余氯之和。

自来水出水余氯指的是游离性余氯。

余氯标准

在加氯消毒的管网生活饮用水中，加氯消毒30分钟后，水中游离性余氯的含量不应低于0.3mg/L；管网末梢水中游离性余氯的含量不应低于0.05mg/L；

人工游泳池水中游离性余氯的标准值为0.3～0.5mg/L；

用含氯洗消剂消毒后的食(饮)具表面游离性余氯的含量应小于0.3mg/L。

工业循环冷却水中余氯的测定：0.03ｍｇ／L～2.50ｍｇ／L。

测定方法

余氯是指水与氯族消毒剂接触一定时间后，余留在水中的氯。余氯有三种形式：

1、 总余氯：包括游离性余氯和化合性余氯。

2、游离性余氯：包括HOCl及OCl^-等。

3、化合性余氯：包括NH₂Cl、NHCl₂、NCl₃及其它氯胺类化合物。

余氯的作用是保证持续杀菌，也可防止水受到再污染。但如果余氯量超标，可能会加重水中酚和其它有机物产生的味和臭，还有可能生成氯仿等有"三致"作用的有机氯代物。测定水中余氯含量和存在状态，对做好饮水消毒工作和保证水卫生安全极为重要。余氯的测定可采用便携式余氯测定仪