水的作用常常被忽略，但由于纯水是实验室中最常用的溶剂，因此其品质对能否获得预期的实验结果具有关键作用。同样地，在医疗环境或临床诊断中使用不合格的水可能会带来致命性后果。了解水的重要性至关重要。
国际公认的水质标准定义了从I级直至III级的不同类型的水质。
获得合适的水质取决于选择适当的纯化技术，以及采用能够准确测量和监测污染物的系统设计。纯水生产只是整体的一部分，水质认证、水存储以及系统维护对于确保实验获得所需的水质同样关键。
由于多种多样的应用需要不同级别的水质，因此必须对不同级别的水进行纯化和利用，使其符合所需程序或设备的需求。
| 水级别 | 电阻率 (MΩ-cm) | TOC (ppb) | 细菌 (CFU/ml) | *内毒素 (EU/ml) | 典型应用 |
| 1+级 | 18.2 | <5 | <1 | <0.03 | GF-AAS、ICP-MS、痕量金属检测 |
| 1级 | >18 | <10 | <10 | <0.03 | HPLC、GC、AAS、免疫细胞化学、哺乳动物细胞培养、植物组织培养 |
| 2+级 | >10 | <50 | <10 | 不适用 | 对无机物纯度要求较高的普通实验室应用 |
| 2级 | >1 | <50 | <100 | 不适用 | 供应给 1级超纯水系统、供应给临床分析仪、电化学、样本稀释、介质制备、放射免疫测定 |
| 3级 | >0.05 | <200 | <1000 | 不适用 | 供应给 1级超纯水系统、供应给洗涤机、洗碗机、高压灭菌器 |
*仅适用于生命科学性的关键应用
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